日本茶で健康生活をはじめよう

玉露は、特殊な栽培方法によって渋みをおさえ、甘みとまろやかさを増した日本茶の最高級品です。製造工程は一般的な煎茶と変わりはありません。また、玉露と煎茶の栽培方法の違いの中間をとったものを「かぶせ茶」と呼びます。玉露にはカフェインが多く含まれていますが、うまみ成分のテアニンも多く含まれており、そのテアニンがカフェインの興奮作用を抑えてくれます。

玉露と煎茶は同じ茶葉ですが、栽培方法が異なります。煎茶が新芽が出てから摘み取りまで日光に当てた状態で栽培されるのに対し、玉露は新芽が出始める頃から茶の木を日よけで覆い、日光を遮断します。これを「覆下栽培」と呼びます。日光を遮断する割合は、最初の頃は７０％前後で、摘み取りの時期の時期までには９０％前後まで遮光します。

日光を遮断して栽培すると甘みのあるお茶になる理由は、光合成をおさえるためです。光合成が行われると、渋み成分であるカテキンが増え、渋みのあるお茶になりますが、日光を遮ることでこのカテキンの増加をおさえ、うまみ成分であるテアニンの含有量を増加させます。また、葉緑素であるクロロフィルも日光を遮ることで増加しますので、玉露は色の濃いお茶になります。