日本茶で健康生活をはじめよう

日本茶は、蒸し時間によって色あいや風味が全く異なり、またそれぞれに違った味わいがあります。水色（すいしょく）が最も薄く、蒸し時間が約２０秒ほどの日本茶を浅蒸し茶、もしくは若蒸し茶と呼びます。蒸し時間を短くする事で、香りや渋みの成分が強く残ったままになるので、春の新芽の浅蒸しは渋みが強く感じられますが、秋のものは熟成され、甘みが出てきます。

元々はただの煎茶と呼ばれていましたが、深蒸し煎茶が誕生した事で、区別するために普通蒸し煎茶と呼ばれるようになりました。一般的には蒸し時間が４０秒から９０秒程度のものを指します。浅蒸し茶ほど入れるのが難しくも無く、また深蒸し茶ほど粉っぽくも無いため、浅蒸し煎茶同様、標準的な日本茶として江戸時代から多くの人に親しまれています。

蒸し時間が９０秒以上のものを深蒸し茶と呼びます。長時間蒸すことで香りは殆ど無くなっていますが、産地や品種による味の特徴が出ないことやまたお湯を注いでからすぐ淹れることが出来、特別な技術を必要としない点から、忙しい人々に人気のお茶となりました。長時間蒸すため細胞が破壊され粉っぽくなる、産地による味わいの差が分からないなどのデメリットもあります。